Cílem novely je odstranit nedostatky zjištěné vodoprávními orgány při praktické aplikaci vodního zákona, zohlednit technický vývoj ve vodním hospodářství, snížení administrativní zátěže, úprava ekonomických nástrojů a systému sankcí. V neposlední řade bylo cílem novely převést do českého právního řádu evropskou legislativu.
Novela v souladu s předpisy EU rozšiřuje seznam výjimek pro použití nebezpečných látek v elektrických a elektronických zařízeních.
Dne 28. ledna 2010 byl zahájen zkušební provoz internetového aukčního systému, který umožňuje obchodování s NEspotřebovanými CHEmickými LÁtkami (NECHELA).
Rok 2010 je prvním rokem, kdy se prakticky projeví změny v ohlašovacích povinnostech, které přinesl zákon č. 25/2008 Sb. o integrovaném registru znečišťování.
Od 1. ledna 2010 nabývá účinnost nové nařízení ES 1005/2009 o látkách poškozujících ozónovou vrstvu.
Novela mění způsob podávání hlášení o závažných haváriích a pravidla zveřejňování informací o schválené bezpečnostní dokumentaci.